ペットの終活も飼い主高齢化で準備が急務～前篇①

ペットの終活も人並みに

愛するペットも大切な家族のかけがえのない一員です。

もしも大切な死んでしまったら丁寧に供養したいと考える人が増えている。

そんな飼い主や家族の思いを反映してか、現在はペットの葬儀やペットのお墓などは、今やほとんど人間と同様になっている。

一方で飼い主の中には、自身の高齢化などに伴って、自分で大切なペットの世話ができなくなったときの愛犬や愛猫らの終活（面倒を見てくれる人や団体）

を心配する人も多い。昨今の「ペットの終活」の事情を調査しました。

愛するペットの病気や老い、死に関するサービスについて

1月末から2月初旬にかけて東京ビッグサイト（東京・江東）で、日経メッセ　街づくり・店づくり総合展「フランチャイズ・ショー2018」が開かれた

「私の飼っていた猫のクロちゃんが高齢になって、次第に徘徊（はいかい）や失禁などの認知症症状が出てくるようになった」と話し始めたのは、ペットの訪問介護・看護を展開するCARE PETS（東京・目黒）の藤田英明社長。

「自分と同じように、ペットの介護や看護、散歩や食事などの生活面で困っている人が大勢いるのではないか」と16年のサービス開始の経緯を語った。

新車販売店やレンタカー事業を手掛けるカーベル（東京・中央）が、死んだペットの火葬やセレモニーを執り行う「ペットの旅立ち」と名付けた事業で出展。

天使の格好をした女性らがサービスの流れや移動火葬車について説明していた。動物病院のフランチャイズや往診動物病院のネットワークを広げたいとブースを設けたのはアニドック（東京・渋谷）です。これらはペット向けといっても、いずれも病気や老い、死といった終活に関連するサービスだ。

今や家族の大切なペットは家族の一員、子供の数を上回る

★日本のペットの飼育頭数は犬猫だけで1844万6000頭（17年全国犬猫飼育実態調査、ペットフード協会）を数え、人間の子供（15歳未満）の数（1571万人＝17年4月現在）を大きく上回っている。

もはや家族の中では子供よりも犬や猫の方が身近な存在かもしれない。

しかも長生きになっている。長く生きれば、それだけ飼い主や家族との絆は深まる。

東京・八王子にある「フランセス・メモリアルTOKYO」は、以前は結婚式場だったが、3年前からペット専用の葬儀場になった。年間で140～150回の葬儀が催されるという。訪ねた日は「ペットレインボーフェスタ」と名付けた終活イベントが開かれており、ペット葬儀の実演があった。ステンドグラスが美しい厳かな雰囲気のセレモニーホールが会場があります。

祭壇への点灯式、司祭の話、参列者による献花、黙とう、そして賛美歌と人間の葬儀とほとんど変わらない内容だ。違うのはモニターに映し出される映像が犬だということと、参列者に犬連れの人もいることぐらい。たまに吠えたり、うなったり。このホールを使った葬儀の基本料金は、小型犬と猫で10万4800円、中型犬は11万4800円とホームページにある。また、施設内にはペット専用の納骨堂もあり、小さな骨つぼがいくつか置かれていた。

年々増加の一途「ペットと一緒に入れるお墓」

「ペット関連の相談は増えている」と話すのは、墓石・墓所の販売から葬儀、仏壇・仏具まで幅広く手掛けるメモリアルアートの大野屋（東京・新宿）で終活・仏事アドバイザーを務める川島敦郎氏。

同社のテレホンセンターで各種の相談にこたえている。

「中でも多いのは死んだペットの火葬はどうしたらよいか、そして死んだペットの遺骨の埋葬はどうしたらよいかという問い合わせ」と川島氏。

死んだペットは法律上は物と同じ扱いなので、人間のように火葬しなければならないとか、墓地に埋葬しなければならないといった決まりはない。

年配者に聞けば、昔はそのまま庭に埋めていたと言うのではないか。だが、今では火葬してお墓に入れるなど手厚く供養したいという人が増えている。

ペットの火葬は自治体で対応が異なる。火葬場があればそこで火葬してくれるところもあるが、なければ通常の焼却炉でほかと一緒に燃やすことが多いという。飼い主によっては民間の業者に頼むケースもあるようだ。お墓については、以前からペット専用の霊園はあったが、人間と同じお墓にペットを入れるという発想はあまりなかった。最近では同じお墓に入れたいと考える飼い主や家族が増えた。

霊園の中には使用規則によって人以外の遺骨を入れることを禁止しているところもあるが、ニーズに合わせて人とペットが一緒に入ることができるお墓も目立ってきた。大野屋では03年に東京・町田の霊園でペットと一緒に入る「ウィズペット」と名付けたお墓を始め、今では国内5カ所で展開している。

永代供養墓や樹木葬でもペットと一緒に入るお墓が出ている。また、遺骨をミニ骨つぼなどに入れて身近な場所に置く手元供養品のバリエーションも豊富だ。

ペットの終活というと愛犬や愛猫などの葬儀やお墓を連想する人が多いが、一方で気になるのは

飼い主の高齢化に伴って大切なペットの世話が

できなくなった場合の対応について

高齢夫婦や高齢のおひとりさまがペットを飼っているケースは多い。

前述の全国犬猫飼育実態調査では「あったらいいと思う飼育サービス」について、「高齢で飼育不可能な場合の受入施設提供サービス」「飼育が継続不可能な場合の引き取り手斡旋サービス」などが上位に入った。

高齢の飼い主の不安を映しているようだ。かわいがっていたペットを飼い続けられなくなった場合、どうしたらよいのか。

まずは自分で引き取ってくれる人や施設などを探すのが基本だろう。施設は保護施設や老犬ホーム・老猫ホームなどが候補だろうか。

東京キャットガーディアン（東京・豊島）は、行政から引き取った猫の譲渡や新たな飼い主とのマッチングの場である「保護猫カフェ」の運営などを手掛けるNPO法人だ。JR大塚駅から徒歩5分ほどのビルにある保護猫カフェでは、天窓から日が降り注ぐ広いスペースに多数の猫がおり、走り回ったり、寝息を立てていたり。

同法人は個人から有償で猫を引き取り、再譲渡する事業を15年11月から実施している。「ねこのゆめ」と名付けたこのシステムの費用は1頭27万3600円（税別）。健康に問題がなく、譲渡の見込みが高い3歳以下なら16万3000円（同）で引き受ける場合もある。月3800円で6年間といった積み立ても可能。その場合は満期後に猫を引き取る。

「高齢や病気で飼うのが難しくなった人の利用が多い。65歳以上が6～7割を占める」と山本葉子代表は話す。これまでねこのゆめで引き取ったのは約120頭。新たな飼い主に引き渡すのが基本だが、譲渡できない場合は同法人の施設で終生飼育するという。