こんにちは。日を増すごとに暖かくなり過ごしやすくなってきた今日この頃、皆様いかがお過ごしでしょうか？

草木が芽吹く爽やかなこの季節の事を、沖縄では「うりずん」と言います。

そんな「うりずん」の時期にある沖縄独特の行事をご存じでしょうか？

沖縄は信仰する宗教を持たず、基本的に先祖崇拝が主流となっております。

その為「お墓参り」の時期が一年の内に存在します。

今回はその清明祭（シーミー）の意味をにお話ししたいと思います。

清明祭（シーミー）の起源

沖縄の年間行事の中に「清明祭（シーミー）」というものがあります。

シーミーは現在の那覇市で初めて行われました。

琉球王国の頃に当時の首里王府が現在の那覇市で行われている作法に習って、１７６８年に毎年清明祭を行うよう定めました。

これ以降に沖縄全土に広まっていったと言われています。

このシーミーは1年の中である時期に主に行われる年間行事です。

シーミーが行われる時期は旧暦に当てはめられて決まります。

二十四節季の「清明」の期間に行われ、旧暦なので毎年日にちが一緒ではありませんが、二十四節気は日付固定ではないので、日付は変動します。

※2022年の清明は4月5日です。また、4月5日から次の二十四節気の次の第6節、穀雨の4月20日までの15日間ぐらいを指します。

現在では清明の入りの日を過ぎた土日に集まるご家庭が多いです。

この時期に集中してお墓に集まるので各地で大渋滞が発生します。

沖縄本島で言うと北部あたりが混み合うようで期間中は毎週渋滞情報が表示されています。

時間帯でいえば、各ご家庭でお昼頃から午後３時ぐらいでお墓参りする事が多いようです。

いろいろな清明祭

一般家庭で個人や親戚でお墓を所有している方の場合と地域や集団ごとにお墓を所有している方ではお参りの方法に違いがあります。

以下でご紹介いたします。

門中墓の場合

門中は沖縄の方言で「ムンチュー」とも呼ばれており、そのお墓の特徴は「本墓」と「仮墓」に分かれているお墓が多くあります。

日本最大と言われる門中墓は敷地面積が約５，４００㎡もあります。

もはや古墳といってもおかしくないほどの大きさです。

そんな門中墓では、地域によって多少違いはありますが「神ウシーミー」と呼ばれる祭祀が行われます。

各門中の祭祀を預かる女性の神役と各代表者が集まり儀式が行われます。通常では清明の入りの日に行われる事が多いですが、

入りの日を過ぎて最初の日曜日に行われる事もあります。

この儀式を終えると一族が一堂に会する「シーミー祭」が行われます。

この「シーミー祭」はお墓の前でごちそう（クワッチー）を広げてみんなで食べます（ウサンデーと言います）。

風物詩にもなっているその光景は一見ピクニックのようにも見えます。

本土とは全く異なる独自の文化や風習が現代でも色濃く残る沖縄、故にお墓の形状や墓参りの方法、習慣…どれをとっても独特なものでした。

調べてみると大変興味深く、ためになるものでした。

地域によってしきたりに多少の違いはありますが、沖縄の多くの家庭では特定の宗派を持たずご先祖様を崇拝し大切にする文化があります。

今回テーマにしたシーミーにはご先祖様を尊び、家族を大事にする気持ちがて溢れているような気がします。